，灰岩城沉入更深的睡眠，只有远处灯塔的光芒。

聚会后的第二天，狐半棠醒来时，天色刚蒙蒙亮。

昨晚热闹的余韵还在心里轻轻回荡，像退潮后留在沙滩上的细小泡沫。

她像往常一样起身，洗漱，就着热水吃了块干饼。晨光透过棉纸窗

在夯土地面上投下柔和的光斑。新的一天开始了，带着熟悉的、按部就班的平静。

她锁好门，跟正在院里喂鸡的吴婶打了声招呼，便往仓库走去。

清晨的码头已经忙碌起来，空气中飘散着新鲜海货的腥气和柴火的味道。

走到仓库门口，老约翰已经在了，正背着手，仰头看着屋檐下新结的一张蜘蛛网，眉头微皱，不知在想什么。

听到脚步声，他转过头，瞥了狐半棠一眼：“来了？今天先把私账上那批‘海蜥皮’的出入仔细核一遍，我总觉得上次‘黑鳍’那家伙送来的数目有点含糊。核清楚了，下午他可能来提剩下的货。”

“好。”狐半棠应下。她知道“黑鳍”是老约翰一个不太规矩的供货人，买卖些来路不那么清楚的皮革海货，交易时得格外仔细。

她走进仓库，放下东西，先按惯例去丙区清点香料染料。

一切都完好无损，封条严密。然后她才回到自己桌前，翻开那本私密的小账本，找到“海蜥皮”的记录。

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这是一种深灰色、带有细密鳞片纹路的皮革，不算特别名贵，但韧性好，常用来做手套或某些工具的握柄。

账本上记录着上月“黑鳍”分三次送来总共五十张皮子，已陆续出货三十张，应库存二十张。

狐半棠去存放这批皮子的专门货架清点。

皮子卷成筒状，用草绳捆着，堆在货架中层。她一张张数过去，眉头渐渐蹙起。

一、二、三……数到第二十张，货架上空了，但她总觉得有点不对劲，皮卷的大小似乎略有差异。

她又仔细检查了一遍货架，甚至在周围地上看了看，确定没有遗漏。

库存确实是二十张，但她心里那点异样感没消失。

狐半棠重新拿起账本，看着那简单的出入记录，忽然想到什么，转身走向存放公账和所有原始单据的大木柜。

她记得，公账里似乎也有一笔很小的、来自“黑鳍”的杂项收入，时间就在他最后一次送海蜥皮之后不久。

她快速翻找，果然，在一叠零散收据里，找到一张皱巴巴的纸条，上面用歪扭的字写着：“售予约翰杂皮三张，价一角子半。”日期正是“黑鳍”最后一次送货的第二天，署名是一个模糊的指印。

三张皮？狐半棠心里咯噔一下。

她立刻回到私账前，重新核算，如果“黑鳍”总共送来五十张，公账上被老约翰私下卖掉三张，那么总入库应该是五十三张。已出货三十张，库存应该还有二十三张。但她刚才只数出二十张。

少了三张。

是当初“黑鳍”送货时数目就不对，还是后来库存出了问题？狐半棠不敢大意。

她又把那二十张皮卷逐一打开检查，海蜥皮质地特殊，每张的大小、鳞片纹路、边缘处理都有些微差别。

她仔细比对，发现其中两张，无论是卷起的状态还是皮质手感，都和其他皮子略有不同，更像是……存放时间更久，或者处理工艺不一样。

一个猜测在她脑中形成。她没有立刻下结论，而是将皮子按她感觉的“新旧”分开堆放，然后继续处理上午其他常规的账务工作，心里却一直琢磨着这件事。

中午吃饭时，大礁和阿豚照例吃得又快又香。老约翰慢条斯理地喝着菜汤，忽然问狐半棠：“海蜥皮核完了吗？数目对得上？