后，他的脚步又不自觉地把他带到了“附庸文明关系与资源协调部”（简称“榨汁部”）的外面。还没进门，就听到里面传来海拉拔高了八度、明显带着火气的咆哮声：

“我不管你们‘塔兰’星这个季度的季风为什么迟到了两个月！也不管你们的深海采矿平台遭遇了什么‘史前巨兽’袭击！报告我看了，证据呢？影像资料呢？伤亡名单呢？什么都没有，就凭你们总督一张嘴说？！”

透过门缝，洛德看到海拉正对着一个全息投影跳脚。投影里是一个长得像直立海豹、穿着华丽袍子的外星人代表，正擦着额头（或者类似器官）上并不存在的汗，触手不安地扭动着。

海拉原本软乎乎的棕色头发，此刻因为激动（或者说愤怒）而有些炸毛，她那双平时看起来人畜无害、甚至有点可爱的兔子眼，此刻瞪得溜圆，里面燃烧着两簇小火苗：“资源上缴额度已经是按你们去年遭遇虫灾袭击后的情况，特别批准降低过的！白纸黑字签的协议！现在居然敢跟我玩拖延战术？再敢找这种一听就是瞎编的借口，下个月开始，额度恢复原样！并且启动‘忠诚度审查程序’！”

她越说越气，一只手指着投影，另一只手叉着腰，活脱脱像个教训欠租租户的包租婆：“别以为我不知道你们偷偷摸摸在3号气态行星背面建的那个精炼厂是干什么用的！识相点，赶紧把该交的东西，一颗矿石都不能少，按时按量送到指定集结点！否则，后果自负！”

全息投影里的海豹代表吓得浑身肥肉乱颤，触手挥舞，用带着水泡音的通用语连声保证：“明白！明白！尊敬的协调官阁下！我们立刻去办！立刻！绝不敢再拖延！”

海拉这才气呼呼地挂断了通讯。投影消失后，她还觉得不解气，抬脚就朝着旁边一个可怜的、印着附庸文明徽章的金属垃圾桶踢了一脚，发出“哐当”一声巨响，嘴里还嘟嘟囔囔：“一群给脸不要脸的家伙！好声好气商量不听，非得逼我发飙！当老娘是吃素长大的兔子吗？！”

洛德站在门口，看得是目瞪口呆，下巴都快掉到地上了。这还是他印象里那个跟在他身后，说话小小声、容易脸红、被奥利维雅瞪一眼就会缩起来的小棕兔海拉吗？这分明是个一点就炸的“暴怒兔匪首”啊！这工作环境对人的改造也太可怕了！

不过转念一想，天天跟这些各有心思、总想偷奸耍滑、试探帝国底线的附庸文明打交道，面对无穷无尽的扯皮、哭穷、撒谎和阳奉阴违，就算脾气再好的人，估计用不了一年也能被逼成喷火巨龙。海拉这还算好的，至少发完火还能继续工作，没直接掏枪。

洛德缩了缩脖子，没敢在这个时候进去触霉头，蹑手蹑脚地退了回来，生怕被海拉发现，然后把对附庸文明的怒火转移一部分到他这个“不负责任的皇帝”头上。

就这么一圈漫无目的地逛下来，洛德忽然发现一个让他有点……尴尬的事实。

好像所有人都在忙，都有自己一摊子脱不开身的重要工作。

潘多拉在运筹帷幄，处理帝国上下下大小事务；海拉在“压榨”附庸文明，为帝国筹集宝贵的资源；塔洛斯在埋头苦修那门宝贝巨炮；维多利亚在情报的海洋里挖掘真相；就连那些最普通的工虫，都在维修区里搬着比自己还大的零件，辛勤劳作；远处训练场传来的喊杀声，说明士兵们也没闲着；科研区隐约的争论声，显示科学家们正在攻克下一个技术难题……

整个帝国，如同一台庞大而精密的机器，每个齿轮都在高速运转，发出轰鸣，推动着这个新生政权在危机四伏的宇宙中艰难前行。

只有他，帝国的皇帝，这台机器名义上的核心和最高掌控者，此刻像个多余的零件，或者说像是个参观自己工厂的闲散老板，双手插兜，无所事事，找不到自己该拧的那颗螺丝钉。