报，“虽然时间窗口很短，但对于防御系统来说足够了——可以在导弹发射前就启动拦截，可以在舰队跃迁前就部署反制措施。”

洛德仔细阅读着技术文档，突然问：“这个技术，能不能用在进攻上？”

“理论上可以。”潘多拉调出一份模拟推演，“如果我们将预测系统集成到战斗虫的神经网络中，可以让虫群在战斗中提前预判敌人的动作。

虽然每只虫只能预判零点一秒左右，但虫海战术的核心就是数量优势——当数万亿只虫每只都比敌人快零点一秒时，整体优势会放大到恐怖的程度。”

“立刻开始逆向工程。”洛德下令，“我要在六十天内看到第一代‘预知虫’的实战测试报告。

如果效果达标，就大规模列装。”

“明白。”

卡珊德拉文明的案例成为了帝国扩张战略的一个缩影。

在接下来的六个月里，帝国用各种或软或硬的手段，将三百二十七个文明纳入了附庸体系，清理了四百九十一个拒绝合作的文明。

还有六百多个文明在帝国虫群和原生虫灾的双重压力下自行灭亡。

帝国的疆域以肉眼可见的速度扩张。星图上，代表帝国的蓝色区域从最初的万分之一，扩展到个分之五，再到千分之十五、个分之二十五。

当时间来到扩张计划启动的第十二个月时，蓝色区域已经占据了星图的个分之三十七，而红色区域依旧令人感到恐惧，但是数量明显少了很多了，剩余百分之十一为未知或中立区域。

但这只是面积上的扩张。如果看实际控制力，情况要复杂得多。

在那些蓝色区域中，只有核心的百分之二十是帝国完全掌控的“安全区”，剩下的百分之八十是各种程度的“交战区”或“缓冲区”。

在这些区域，帝国的虫群、附庸文明的舰队、无人作战单位集群，与残余的敌对虫灾进行着永无休止的拉锯战。

每一秒，都有数以兆计的虫群在战场上死亡，又有更多的虫群被孵化出来投入战斗。

帝国的资源消耗达到了惊人的程度！

平均每天需要消耗相当于三个标准恒星系的生物质储备，金属矿物的消耗量足以建造七百艘战列舰，幽能结晶的消耗需要开采五十个富矿行星才能满足。

为了维持这种战争机器，帝国建立了一套极其残酷但高效的资源榨取体系。

所有附庸文明都被分配了资源上缴配额，根据其工业能力和人口规模动态调整。

未能完成配额的文明，会面临虫群“征收队”的访问——这些专门培育的征收虫会直接吞噬行星表面的生物质和矿产资源，直到配额补足为止。

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如果连续三个周期未能完成配额，该文明就会被降级为“消耗品”，整个行星会被改造成虫群孵化场。

在这种高压政策下，附庸文明的叛乱时有发生。

但帝国对此早有准备。

每个附庸文明的首都星系都秘密部署了“忠诚保障装置”，其实就是伪装成太空站的反物质炸弹。

一旦检测到大规模叛乱，装置就会自动引爆，将该文明的核心区域从宇宙中抹去。

过去的六个月里，有三十七个文明触发了这个机制，他们的恒星系现在变成了帝国扩张道路上的警示碑。

洛德对这些数字早已麻木。

每天送到他桌上的报告，死亡人数都是以“亿”为单位，毁灭的文明数量都是以“十”为单位。

刚开始他还会稍微感慨一下，现在连眉头都不会皱一下。

对他来说，这些不过是实现战略目标必须付出的代价，就像下棋时牺牲棋子一样